El bus de campo es la red de la automatización industrial. Hasta el año 2000, este mercado estaba cubierto por productos que, en última instancia, eran todos interfaces serie (ProfiBus, Din-Messbus, Modbus serie), pero suficientemente robustos con una capa de hardware como bucle de corriente (RS485). Posteriormente, estos sistemas fueron sustituidos por nuevas variantes que utilizaban Ethernet como capa de hardware. En Siemens esto se llama ahora «ProfiNet», en Beckhoff «EtherCAT», el Modbus es ahora «ModBus TCP/IP», pero todavía hay suficientes otras variantes en el mercado.

Con una tarjeta enchufable, el PC puede conectarse a los componentes industriales como esclavo (normalmente con un PLC como maestro) o como maestro controlando actuadores industriales (controladores de movimiento, ...). Ambas cosas pueden hacerse con la misma tarjeta, la CIFX 50, que está disponible en diferentes versiones mecánicas (PCI, PCIe, PXI, Low Profile PCIe, mini PCIe, PC104, ...). Por desgracia, (aún) no se puede conectar como dispositivo externo a través de USB 3.0 o Ethernet, por lo que los usuarios de portátiles se quedan fuera. En nuestro IPC sin ventilador las tarjetas funcionan, por supuesto. Para diferentes sistemas de bus de campo hay que pedir diferentes variantes, por lo que la decisión sobre el bus utilizado debe tomarse antes de pedir una tarjeta.

A los productos ...

Estas tarjetas son entregadas por el fabricante con una DLL de interfaz, que permite una completa configuración y funcionamiento en el sistema. Sin embargo, casi ningún usuario lo necesita, por regla general basta con crear la configuración con el programa de configuración previsto para ello y guardarla en la tarjeta. El propio software del PC utiliza entonces sólo cuatro funciones: Abrir y cerrar interfaz, leer y escribir bloque de datos. Los programadores de CVI o C pueden utilizar la DLL directamente, los usuarios de LabVIEW obtienen de nosotros una biblioteca, que empaqueta las funciones de la API de la DLL para poder utilizarlas cómodamente.